"« Je sais, c'est ridicule, quiconque n'est pas de Bruxelles doit nous prendre pour des dingues. Vu de l'extérieur, tant d'histoires pour faire douze kilomètres doit sembler totalement grotesque. Pourtant ici, tout le monde sait qu'on est d'un côté du canal ou de l'autre. ». Ces mots, tirés d'une nouvelle «noire» de Pascale Fonteneau, disent une réalité. «Zone canal» : au centre de l'agglomération bruxelloise, l'expression fait sens, bien davantage que la liste des communes concernées (principalement Bruxelles, Anderlecht, Molenbeek et Forest). De part et d'autre des deux rives, sans cesse redessinées et vouées aux grands travaux depuis une dizaine d'années, se déploient des pans de ville hétéroclites et contrastés, où vestiges industriels, marchés populaires, quartiers paupérisés, lofts et galeries d'art s'entremêlent, s'entrechoquent ou s'ignorent. Peinant à trouver sa place dans la carte mentale des Bruxellois, cet espace aux contours flous demeure une barrière urbaine, dont la traversée reste, pour beaucoup, problématique. Le présent guide invite à franchir cette frontière pour passer de « l'autre côté », à la suite des écrivains du passé et du présent, qui ont contribué à nourrir l'imaginaire de cette zone sensible, aussi méconnue qu'inspirante." [4e de couv.]